Funciones pares e impares
Se dice que una función es impar cuando
.
Se dice que una función es par cuando
.
Las funciones que se muestran en la figura 1 son impar y par respectivamente, en tanto que en la figura 2 no es impar ni par.

Figura 1. Ejemplos de función impar (lado izquierdo) y función par (lado derecho). 
Figura 2. Función que no es par ni impar.
En las series de Fourier correspondientes a funciones impares aparecen sólo los términos de la función seno. En las series de Fourier correspondients a funciones pares aparecen sólo los términos de coseno (y posiblemente una constante que se puede considerar como un término del coseno).
Series de Fourier en seno o coseno, de semi-periodo
Una serie de Fourier en seno o coseno, de semi-período, es aquella en la cual se representan términos del seno solamente o únicamente del coseno. Cuando se desea que una serie de semi-período corresponda a una función dada, la función generalmente está definida en el intervalo [que es la mitad del intervalo
; de ahí el nombre de semi-período] y dicha función será, entonces, par o impar; así quedará perfectamente definida en cualquier otro semi-intervalo, por ejemplo en
. En este caso se tiene que
para series en seno de semi-período.
para series en coseno de semi-período.