Diferencial del área bajo una curva
Sea la función y sea
la ecuación de la curva
.
Con base en la figura 1, sea la ordenada fija,
la ordenada de variable y
la medida del área
. Cuando
toma un incremento pequeño
,
toma un incremento
.

Completando los rectángulos y
, se observa que
es decir,
y dividiendo entre , resulta:
Si , entonces, puesto que
queda fija y
tiende hacia
como límite (dado que y es una función continua de
), se tiene que
Empleando diferenciales, resulta
Teorema sobre la diferencial del área bajo una curva
La diferencial del área limitada por una curva cualquiera, el eje de las , una ordenada fija y una ordenada variable es igual al producto de la ordenada variable por la diferencial de la abscisa correspondiente.
La integral definida
Del teorema anterior se sigue que si la curva es el lugar geométrico de
, entonces
, es decir,
, siendo
la diferencial del área entre la curva, el eje de las
y dos ordenadas.
Integrando, se tiene que
Para determinar el valor de la constante de integración , se hace notar que
cuando
. Sustituyendo estos valores en la integral obtenida, resulta:
Por tanto, se tiene

Con base a la figura 2, se tiene que el área , cuando
es
Teorema sobre la integral definida
La diferencia de los valores de para
y
da el área limitada por la curva cuya ordenada es
, el eje de las
y las ordenadas que corresponden a
y
. Simbólicamente se expresa:
Y se lee: la integral desde hasta
de
.
La operación anterior se denomina integración entre límites; donde es el límite inferior y
es el límite superior.
Por tanto, la expresión se llama integral definida.