Introducción
Considerando ahora una placa plana de material (lámina o cartón) cuya masa total está distribuida uniformemente por la placa, es decir, su densidad es la misma en todos sus puntos (realmente la placa sería tridimensional, pero se considerará como una superficie). Si se sabe que el punto de equilibrio de una lámina circular es su centro y que el de una superficie rectangular es su centro geométrico, se define el centro de masa de una lámina como el punto de equilibrio de un sistema finito de partículas.
Considerando la figura 1, se tiene una lámina de densidad constante ρ. El rectángulo representativo se ha obtenido subdividiendo el intervalo cerrado en
subintervalos de acuerdo con ∆x; se representa el centro de masa del i-ésimo rectángulo con el punto
y aplicando la fórmula del punto medio. Entonces

La masa del i-ésimo rectángulo es
La masa total de la superficie se puede estimar con
Tomando el límite en ambos miembros, se brinda la definición de masa
Aquí es el área de la lámina.
El momento respecto del eje del i-ésimo rectángulo es
Sumando todos estos momentos y haciendo que n→∞, se obtiene el momento respecto del eje definido por
Asimismo, el momento respecto al eje es
Por lo que, el centro de masa es
Problemas resueltos
Problema 1. Hallar el centro de masa de la lámina de densidad uniforme ρ limitada por y el eje
.
Solución. Se grafica la función.

En la figura 2, se tomarán los límites para la integral desde -3 hasta 3. Después, las funciones a considerar son y
. Y sustituyendo en la fórmula para determinar la masa total
Calculando el momento respecto al eje
Calculando el momento respecto al eje
Y calculando el centro de masa
Por tanto, el centro de masa es
Nota: se debe tener presente que el centro de masa de una lámina uniforme sólo depende de la forma de ésta, no de su densidad.
En general, si una figura plana tiene un centro de simetría, ese punto es el centro de gravedad. Además, si una figura plana tiene un eje de simetría, el centro de gravedad estará en ese eje.
Generalizando, a la fórmula del centro de masas de una lámina cuando se calcula el centro de una región sin masa del plano se llama centroide o centro de gravedad de esa región. Con base en la figura 3, se observa que la superficie que se divide en
rectángulos, cada uno con base
. Sean
su área y
las coordenadas de su centro de gravedad.

Entonces
El momento de la superficie de este rectángulo básico con respecto a (también
) es el producto de su área por la distancia de su centro de gravedad a
(también
). Si dichos momentos son respectivamente
y
, entonces
El momento de la superficie de la figura se obtiene al aplicar el teorema fundamental del cálculo integral a la suma de los momentos de las superficies de los rectángulos fundamentales. De esta manera se tiene los siguiente
Si son las coordenadas del centro de gravedad de la superficie
y
es su área, las relaciones entro los momentos de superficie y
y
se expresan con
Con el fin de calcular , se hallarán lo momentos
y
.
Según ,
,
y$ y
,
, éstos son, para la superficie
Donde debe sustituirse el valor de en función de
deducido por la ecuación de la curva
de la figura 4.8.5.
Si se conoce el área , entonces de
y
, se expresa lo siguiente
Si los rectángulos fundamentales de la curva son respecto del eje , se tiene que
,
,
,
,
,
,
, entonces
y
, y
Y su centro de gravedad es
Nota: todo este procedimiento está basado en la condición pero si
sólo basta con invertir las funciones (lo mismo aplica para las funciones
y
).
Problemas resueltos
Problema 1. Hallar el centro de gravedad de cada una de las superficies limitadas por las siguientes curvas y
.
Solución. Asignando a y a
, se grafican ambas funciones.

De ambas funciones, se observa que . Después, se determinan los valores de
en donde las funciones presentan puntos de intersección.
Entonces, los valores son y
, por tanto, estos valores serán los límites inferior y superior. Luego, calculando el área de la región sombreada resulta
Pero como
Continuando
Calculando el momento
Pero como
Continuando
Calculando el momento
Pero como
Continuando
Calculando las coordenadas del centro de gravedad
Finalmente, el centro de gravedad de la región sombreada es
Problema 2. Hallar el centro de gravedad del área en el primer cuadrante de la hipocicloide y
.
Solución. Considerando que , se grafican las ecuaciones paramétricas


Analizando sólo el primer cuadrante

Ahora, sólo basta investigar los límites inferior y superior. Para ello, se utilizará la siguiente identidad
Sustituyendo (aun tomando en cuenta que )
Se tomará la fórmula
Los límites inferior y superior son y
. Antes de aplicar la fórmula, se determinará lo siguiente
Sustituyendo
Calculando el momento
Calculando el momento
Calculando las coordenadas del centro de gravedad
Finalmente, la coordenada del centro de gravedad del área de la hipocicloide es