Introducción
Un inductor es un elemento de circuito que consiste en un alambre conductor normalmente en forma de un arrollamiento. La figura 1 muestra dos inductores típicos y su símbolo eléctrico. Usualmente los inductores se clasifican por el tipo de núcleo en el cual están enrollados. Por ejemplo, el núcleo puede ser de aire o cualquier material no magnético, hierro o ferrita. Los inductores hechos con aire o materiales no magnéticos se utilizan ampliamente en radio, televisión y circuitos de filtro. Los inductores con núcleo de hierro se usan en fuentes de alimentación y filtros, mientras que los inductores de núcleo de núcleo de ferrita se utilizan en aplicaciones de alta frecuencia. Se observa que las líneas de flujo en los inductores no magnéticos se extienden más allá del propio inductor, en contraste con el núcleo magnético que confina las líneas de flujo. Al igual que la capacitancia parásita, cualquier elemento que conduzca corriente rodeado por líneas de flujo puede producir inductancia parásita. La figura 2 muestra diversos inductores típicos.



Figura 1. El inductor, su comportamiento ante las lineas de flujo y su símbolo eléctrico.



Figura 2. Diversos inductores.
Desde un punto de vista histórico, los desarrollos que han llevado al modelo matemático empleado hoy en día para representar al inductor son los siguientes. Primero se demostró que un conductor que transporta corriente origina un campo magnético. Posteriormente se encontró que el campo magnético y la corriente que lo produce están relacionados linealmente. Por último, se mostró que un campo magnético cambiante genera un voltaje proporcional a la razón de cambio en el tiempo de la corriente que produce el campo magnético; esto es,
La constante de proporcionalidad se denomina inductancia y se mide en la unidad henry, llamada así en honor del inventor estadounidense Joseph Henry, quién descubrió la relación. Un henry (H) es dimensionalmente igual a 1 volt-segundo por ampere.
Continuando, la corriente en un inductor es
que también puede escribirse como
La potencia entregada al inductor puede usarse derivando la energía almacenada en el elemento. Esta potencia es
La energía almacenada en el campo magnético es
El inductor es un elemento pasivo, al igual que el resistor y el capacitor. En la figura 3, muestra la polaridad del voltaje en los entremos del inductor.

Usualmente, los inductores están en el rango de unos cuantos microhenrys a decenas de henrys. Desde el punto de vista del diseño de circuitos, es importante observar que no es sencillo fabricar inductores sobre una pastilla de circuito integrado y, por lo tanto, los diseños de estos circuitos generalmente emplean sólo dispositivos electrónicos activos, resistores y capacitores, todos los cuales pueden fabricarse fácilmente en forma de microcircuitos.
Problemas resueltos
Problema 1. La corriente en un inductor de 2 mH es . Determine la energía almacenada y el voltaje en los extremos del inductor.
Solución. Utilizando la ecuación para calcular el voltaje de un inductor y sustituyendo, resulta
Y tomando la ecuación para calcular la energía almacenada, resulta que
Problema 2. La figura 4 muestra la forma de onda de la corriente en un inductor de 10 mH. Determine la forma de onda del voltaje.

Solución. Se determinan las ecuaciones de corriente con la forma de onda de la figura 4 en cada intervalo dado.
| En el intervalo | |
| En el intervalo | |
| En el intervalo |
Utilizando la siguiente ecuación
Se determina la corriente en cada intervalo. En el intervalo , el voltaje del inductor es
En el intervalo , el voltaje del inductor es
Y en el intervalo , el voltaje del inductor es
Con los resultados del voltaje inductor obtenidos en cada intervalo, se tiene la forma de onda mostrado en la figura 5.

Problema 3. El voltaje en un inductor de 20 mH se obtiene por la expresión
Derivar las formas de onda para la corriente, la energía y la potencia.
Solución. Para determinar la corriente de un inductor, se utiliza la siguiente fórmula
Entonces,
Por esta parte, se concluye que en el intervalo la corrientes es
y en el intervalo
la corriente
. Esto es
La forma de onda resultante, se muestra en la figura 6.

Para calcular la potencia, se utiliza la siguiente fórmula
En el intervalo , la potencia es
En el intervalo , la potencia es
con estos resultados de la potencia, se tiene que
la forma de onda de la potencia se muestra en la figura 7.

La siguiente fórmula ayudará a calcular la energía del inductor
En el intervalo , la energía es
Y en el intervalo , la energía es
con estos resultados de la energía, se tiene que
La forma de onda de la energía del inductor se muestra en la figura 8.
