Definición

La desintegración radiactiva consta de etapas sucesivas por las que pasa un isótopo radiactivo, a través de las cuales emite radiación hasta que forma un núcleo estable. Hay tres formas de desintegración: decaimiento alfa, beta y gamma.

Decaimiento alfa

El decaimiento alfa se presenta cuando hay emisión de partículas alfa [_2^4{\alpha}]. Su núcleo radiactivo pierde dos protones y dos neutrones, lo que disminuye en cuatro su masa atómica y en dos su número atómico. Ejemplos de elementos que sufren este decaimiento son el polonio 210, que se transforma en plomo 206, y el radio 226, que se transforma en radón 222. En dos los casos, se conserva la masa atómica y el número de protones. La emisión de energía se debe a que la masa de los productos es menor a la que da el origen.

\displaystyle ^{210}_{84}{Po} \rightarrow ^{206}_{82}{Pb} + ^4_2{\alpha} + energía

Figura 1. Decaimiento alfa del polonio.

\displaystyle ^{226}_{88}{Ra} \rightarrow ^{222}_{86}{Rn} + ^4_2{\alpha} + energía

Figura 2. Decaimiento alfa del radio.

Decaimiento beta

El decaimiento beta [_1^0{\beta}] ocurre cuando un neutrón se transforma en un protón y un electrón

\displaystyle ^1_0{n} \rightarrow ^1_1{p} + ^0_1{e^-} \quad ; \quad ^0_1{e^{-}} = ^0_1{\beta}

la masa atómica se conserva y el número atómico se incrementa en una unidad. Un ejemplo es el isótopo de plomo 210, que se transforma en bismuto 210, y el isótopo del carbono 12, que se transforma en nitrógeno 14.

\displaystyle ^{210}_{82}{Pb} \rightarrow ^{210}_{83}{Bi} + ^0_1{\beta} + energía

Figura 3. Decaimiento beta del plomo.

\displaystyle ^{14}_{6}{C} \rightarrow ^{14}_{7}{N} + ^0_1{\beta} + energía

Figura 4. Decaimiento beta del carbono.

Decaimiento gamma

En el decaimiento gamma se produce un desprendimiento de energía en el núcleo, y debido a que los rayos gamma son fotones de energía sin carga ni masa, se conservan la masa atómica y el número atómico. Frecuentemente, un decaimiento sucesivo de partículas alfa y beta va acompañado de un decaimiento gamma que se lleva al excedente de energía, porque se deja al núcleo en un estado de gran contenido energético. Así, en la transición entre niveles de energía emiten rayos gamma. Isótopos como ^{60}{Co} y ^{239}{Pu} sufren decaimiento gamma. En la siguiente tabla muestran los cambios que se suceden en las emisiones radiactivas.

Decaimiento radiactivo

Decaimiento radiactivoMasa atómicaNúmero atómico
Alfa [^4_2{\alpha}]Disminuye cuatro unidadesDisminuye dos uunidades
Beta [^0_1{\beta}]Permanece igualAumenta una unidad0
GammaNo se modificaNo se modifica
Avatar de Desconocido

Publicado por Cesar Reyes

Dedicado a compartir información temas referentes al cálculo básicos, intermedios y avanzados mediante presentaciones PDF, videos y publicaciones en este sitio web.

Deja un comentario

Este sitio utiliza Akismet para reducir el spam. Conoce cómo se procesan los datos de tus comentarios.