Propiedades del gradiente.
Sea «f» diferenciable en el punto (x,y):
- Si
, entonces
para todo
.
- La dirección de máximo incremento de f está dada por
. El valor máximo de
es
.
- La dirección de mínimo incremento de «f» está dada por
. El valor mínimo de
es
.
Problema 1. La temperatura en grados Celsius en la superficie de una placa metálica es donde «x» y «y» se miden en centímetros. ¿En qué dirección a partir de (2,-3) aumenta más rápido la temperatura? ¿Cuál es la tasa o ritmo de crecimiento?
Solución.
De la función
Se determina el gradiente para la temperatura siguiente
Por lo que, derivando parcialmente la función temperatura con respecto a “x”
Y con respecto a “y”
Sustituyendo en la fórmula del gradiente para la temperatura
Utilizando el punto (2, -3), se obtiene la dirección de máximo incremento
Y su magnitud (la cual representa la tasa o ritmo de incremento) es
°C/cm



Se concluye que el gradiente apunta en la dirección de máximo incremento (hacia adentro).
En ocasiones, en base al este problema resuelto, el gradiente no necesariamente apunta hacia el punto más caliente de la placa. Es decir, el gradiente proporciona una solución local para encontrar un incremento relativo de la temperatura en el punto (-2, 3). Una vez que abandona esa posición, la dirección de máximo incremento puede cambiar.
Problema 2. Un rastreador térmico se encuentra en el punto (2,-3) sobre una placa metálica cuya temperatura en (x,y) es
Hallar la temperatura del rastreador, si éste se mueve continuamente en dirección de máximo incremento de temperatura.
Solución. La trayectoria se va a representar por medio de la función vectorial del vector posición, la cual es
Y el vector tangente será
Ahora, el gradiente para la temperatura del rastreador es
Por lo que derivando parcialmente la función temperatura con respecto a “x”
Y con respecto a “y”
Regresando
Después, el rastreador busca el máximo incremento de temperatura, las direcciones del vector tangente y del
serán iguales en todo punto de la trayectoria. Entonces
Comparando
Donde “K” depende de “t”. Esto se convierte en una ecuación diferencial de primer orden, en el caso de los términos del vector canónico , se utiliza el método de separación de variables
Integrando en ambos miembros
Despejando el término “Kt”
Y en el caso de los términos del vector canónico , se utiliza también el método de separación de variables
Integrando en ambos miembros
Despejando el término “Kt”
Luego, por el método de igualación
Se sabe que , así, al despejar “x”
Utilizando nuevamente el punto (2,-3) y remplazando en la ecuación obtenida anteriormente, se calcula el valor de C
Por lo tanto, la trayectoria del rastreador térmico es

Representación gráfica de la temperatura de la placa metálica T(x,y)=20-4x^2-y^2y la trayectoria del rastreador térmico x=2/81 y^4.
Referencias bibliográficas.
- Colley, S. J. (2013). Cálculo vectorial. México: PEARSON EDUCACIÓN.
- Larson, R., & Edwards, B. (2017). Matemáticas 3. Cálculo de varias variables. México: CENGAGE Learning.
- R. Spiegel, M. (1967). Análisis vectorial. México: McGRAW – HILL.