Representación geométrica de una integral
Considerando como coordenadas de un punto fijo, la integral
representa un área. Si al suponer que la ordenada presenta la velocidad de un punto móvil y la abscisa corresponde al tiempo en que el punto tiene dicha velocidad, entonces su representación gráfica es la de una curva que describe la velocidad de movimiento, y el área bajo ella entre dos ordenadas representa la distancia recorrida en el intervalo de tiempo limitante.
Por lo anterior, se deduce que el valor de la integral que representa el área es igual al valor que representa la distancia; de igual manera, toda integral definida cuyo significado sea el volumen, la superficie, la masa, la fuerza, etc., puede ser representada geométricamente por un área.
Fórmula de los trapecios
La aplicación de la fórmula de los trapecios es útil cuando la integración en es difícil o no se efectúa en términos de funciones elementales. El valor numérico exacto de
es la medida del área de la superficie limitada por la curva
, el eje de las
y las ordenadas
y
.
El valor de esta área puede determinarse, aproximadamente, sumando trapecios, tal como se observa en la figura 4.3.1.

Dividiendo el segmento del semieje OX en
partes iguales, y sea
la longitud de cada parte, es decir
Sean las abscisas de los puntos de división de la función
,
,
,
, …,
Trazar en estos puntos las coordenadas correspondientes de la curva , y sean éstas:
,
,
,
,⋯,
Se unen las extremidades de las ordenadas consecutivas por líneas rectas (cuerdas); de esta manera se formarán trapecios. Puesto que el área de un trapecio es igual a la semisuma de las bases por la altura, se tiene
área del primer trapecio,
área del segundo trapecio,
área del tercer trapecio,
…
área del enésimo trapecio
Sumando, se tiene la fórmula del área de todos los trapecios, y es
Es necesario toman en cuenta que cuanto mayor sea el número de intervalos (cuanto más pequeño sea ) tanto más se aproximará el área total de los trapecios al área bajo la curva.
Problemas resueltos
P1. Empleando la fórmula de los trapecios, calcular el área aproximada de la curva dividiendo de
a
en seis intervalos. Comparar el resultado obtenido, efectuando la integración directa.
Solución.
Primero, se calcula la longitud de cada intervalo
Después, se tabula la función con los valores de la abscisa sucesivos de tamaño , desde
hasta
.

Los valores obtenidos en la tabla se sustituyen en la fórmula de los trapecios.
Finalmente
Aplicando la integración directa
Resolviendo la integral
Es similar a
Entonces
Reemplazando la variable x por los valores de los límites, resulta
Por tanto
P2. Efectuando la fórmula de los trapecios, calcular el área aproximada para la curva , dividiendo de
a
en ocho intervalos. Comparar el resultado obtenido efectuando la integración directa.
Solución.
Primero, se calcula la longitud de cada intervalo
Después, de la función brindada, se despeja la variable .
Se toma solo la parte positiva de la raíz, entonces
Luego, se tabula la función con los valores de la abscisa sucesivos de tamaño , desde
hasta
.

Los valores obtenidos y mostrados en la tabla se van a sustituir en la fórmula de los trapecios.
Finalmente
Por integración directa, se toma la fórmula para calcular el área.
Resolviendo la integral
Es similar a
Analizando las variables

El resultado de esta integral es
Regresando y reemplazando la variable x por los límites indicados, resulta
Finalmente
P3. Empleando la fórmula de los trapecios, calcular el área aproximada para la curva , dividiendo de
a
en siete intervalos. Compara el resultado obtenido efectuando la integración directa.
Solución.
Primero, se calcula la longitud de cada intervalo
Después, de la función brindada, se despeja la variable .
Luego, se tabula la función con los valores de la abscisa sucesivos de tamaño , desde
hasta
.

Los valores obtenidos y mostrados en la tabla se van a sustituir en la fórmula de los trapecios.
Finalmente
Ahora, determinando el área por integración directa, se tiene que
Resolviendo la integral
Se observa que es similar a
Entonces
Regresando y reemplazando la variable por los límites indicados, resulta
Finalmente
Fórmula de Simpson o parabólica
Uniendo las extremidades de las ordenadas sucesivas por arcos de parábolas y sumando las áreas bajo dichos arcos se obtiene una mayor aproximación del área bajo una curva.
Una parábola con eje vertical puede hacerse pasar por tres puntos cualesquiera de una curva; una serie de arcos parabólicos se aproximará lo más posible a la curva dada que la línea quebrada formada por las cuerdas que dan lugar a los trapecios.
La ecuación de dicha parábola tiene la forma , donde los valores de las constantes
,
y
pueden determinarse de manera que esta parábola pase por tres puntos dados.
Al dividir el intervalo desde hasta
en un número
(par) de partes iguales, cada una de tamaño
. Para cada serie de tres puntos sucesivos
,
,
;
,
,
;
,
,
, etc., se trazan arcos de parábolas con ejes verticales. Las ordenadas de dichos puntos son
,
,
,
, ⋯ ,
, tal y como se indica en la figura.

Sustituyendo el área
por una serie de tiras parabólicas dobles como
, cuya extremidad superior es en cada caso un arco parabólico cuya ecuación es
. El área de cada tira se obtiene empleando la fórmula
Para la primera tira parabólica, se tiene que ,
,
,
; luego su área es
De la misma manera, se tiene que para:
- La segunda tira parabólica:
- La tercera tira parabólica:
- La última tira parabólica:
Sumando el área de cada una de las tiras parabólicas, se obtiene la fórmula de Simpson, donde es par; es decir:
Al igual que en la fórmula de los trapecios, cuanto mayor sea el número de partes en que se divide
tanto más se aproximará el resultado al área bajo la curva.
Problemas resueltos
P1. Empleando la fórmula Simpson, calcular el área aproximada para la curva , dividiendo de
a
en ocho intervalos. Comparar el resultado obtenido aplicando la integración directa.
Solución.
Primero se determina la longitud para cada intervalo
Después, se realiza una tabulación con la ecuación de la curva asignando valores de abscisa sucesivas de tamaño , a partir de
a
.

Luego, utilizando la fórmula de Simpson, se sustituyen los valores obtenidos en la tabulación.
Comparando este resultado con la integración directa
Resolviendo la integral
Se observa que es similar a
Entonces
Regresando y reemplazando la variable por sus límites correspondientes, resulta
Finalmente
P2. Empleando la fórmula Simpson, calcular el área aproximada para la curva , dividiendo de
a
en cuatro intervalos. Comparar el resultado obtenido aplicando la integración directa.
Solución.
Primero se determina la longitud para cada intervalo
Después, se realiza una tabulación con la ecuación de la curva asignando valores de abscisa sucesivas de tamaño , a partir de
a
.

Luego, utilizando la fórmula de Simpson, se sustituyen los valores obtenidos en la tabulación.
Comparando este resultado con la integración directa
Resolviendo la integral
Se observa que es similar a
Analizando la variable
Entonces
Regresando y reemplazando la variable por sus límites correspondientes, resulta
Finalmente
P3. Empleando la fórmula de Simpson, calcula el área aproximada para la curva , dividiendo de
a
en seis intervalos. Comparar el resultado obtenido, aplicando la fórmula de los trapecios.
Solución.
Primero se determina la longitud para cada intervalo
Después, se realiza una tabulación con la ecuación de la curva asignando valores de abscisa sucesivas de tamaño , a partir de
a
.

Luego, utilizando la fórmula de Simpson, se sustituyen los valores obtenidos en la tabulación.
Los valores obtenidos y mostrados en la tabla se van a sustituir en la fórmula de los trapecios.