Introducción
Un circuito eléctrico sencillo consta de los siguientes elementos de un circuito conectados en serie con un interruptor :
- Un generador o batería que produce una fuerza electromotriz (f.e.m.) E (en volts).
- Una resistencia R (en ohms).
- Un inductor que tiene una inductancia L (en henrys).
- Un condesador con capacitancia C (en faradios).
Los elementos de un circuito se representan simbólicamente en la figura 1.

Cuando se baja el interruptor, el circuito estará cerrado y fluirá una carga dada en (columbios) a las placas del capacitor. La razón de tiempo de la carga del flujo, dada por
, se llama la corriente y se mide en amperios cuando
se mide en segundos.
Un problema importante es el determinar las cargas de los condensadores y las corrientes en función del tiempo. Para esto se ha definido la caída de potencial (caída de voltaje) a través de un elemento del circuito.
a) Caída de voltaje a través de una resistencia:
b) Caída de voltaje a través de un inductor:
c) Caída de voltaje a través de un capacitor:
d) Caída de voltaje a través de un generador:
Para hallar la ecuación diferencial de un circuito, es necesario utilizar las leyes de Kirchhoff:
1.- La suma algebraica de las corrientes que fluyen a través de un punto de unión es igual a cero.
2.- La suma algebraica de las caídas de voltaje alrededor de cualquier malla cerrada es igual a cero.
Problemas resueltos
Problema 1. Un inductor de 2 henrys, una resistencia de 16 ohmios y un condensador de 0.02 faradios se conectan en serie con una f.e.m. de voltios. En
tanto la carga del condensador como la corriente del circuito valen cero. Encontrar la carga y la corriente en cualquier tiempo
si (a)
(voltios), (b)
(voltios).

Solución. Sean e
respectivamente la carga y la corriente instantáneas en el tiempo
. Aplicando la ley de Kirchhoff,
Sabiendo que , al sustituirlo se tiene que
Sustituyendo los valores
sin olvidar las condiciones y
.
Solución (a). Cuando voltios
Aplicando la transformada de Laplace en ambos miembros,
Continuando
Aplicando la transformada inversa de Laplace en ambos lados
Derivando con respecto a ,
Recordando que ,
Finalmente
Solución (b). Cuando voltios
Aplicando la transformada de Laplace en ambos miembros,
Continuando
Aplicando la transformada inversa de Laplace en ambos lados
Derivando con respecto a ,
Recordando que ,
Finalmente,
Problema 2. Dada la malla eléctrica de la figura siguiente, determinar las corrientes de las diferentes ramas, si las corrientes iniciales valen cero.

Solución. Las mallas KLMNK y JKNPJ se recorren en el sentido de las agujas del reloj. Al recorrer estas mallas se deben considerar positivas las caídas de voltaje, cuando el recorrido es un sentido opuesto al de la corriente. Una subida del voltaje se considera como una caída de voltaje con signo opuesto.
Sea la corriente en el recorrido NPJK. En el nodo K esta corriente se divide
e
en tal forma que
.
En la malla KLMNK la ley de Kirchhoff para los voltajes, se tiene que
Aplicando la transformada de Laplace
Utilizando la transformada inversa de Laplace,
Y para la malla JKNPJ,
Aplicando la transformada de Laplace
Recordando que , resulta que
Aplicando la transformada inversa de Laplace,
Sustituyendo en el resultado de
Y en la ecuación
Finalmente