Introducción
Una importante ecuación integral de tipo convolutorio es la ecuación integral de Abel.
donde es dada y
es una constante tal que
.
Una de las aplicaciones de la ecuación integral de Abel es la de determinar la forma que debe tener un alambre sin rozamiento, en un plano vertical, para que una cuenta ensartada a él llegue a su punto más bajo en el mismo tiempo independientemente del sitio del alambre en el cual se coloca la cuenta. Este problema se llama el problema de la tautócrona y la forma del alambre es la de una cicloide.
Problemas resueltos
Problema 1. Resolver .
Solución. La ecuación integral se puede expresar también de la siguiente manera
Aplicando la transformada de Laplace en ambos miembros,
Aplicando la transformada inversa de Laplace en ambos miembros,
Finalmente,
Problema 2. Una cuerda está condicionada a moverse sobre un alambre sin rozamiento el cuál está en un plano vertical. Si la partícula parte del reposo desde cualquier punto del alambre y cae por la influencia de la gravedad,
- (a) Encontrar el tiempo de descenso hasta el punto más bajo del alambre.
- (b) Hallar la forma que debe tener el alambre para que el tiempo en alcanzar el punto más bajo sea constante, es decir, independiente del punto de partida.
Solución. Suponiendo que la cuerda tiene una masa y parte del reposo desde el punto
de coordenadas
(mostrándose en la figura), sea
, de coordenadas
, un punto intermedio del alambre y que el origen
es el punto más bajo del alambre. Además, sea
la longitud del arco
.

Partiendo de la conservación de energía, se tiene lo siguiente
donde es la rapidez instantánea de la partícula en
. Entonces
utilizando el hecho de que decrece cuando
crece,
Después,
El tiempo total empleado por la cuenta para ir desde hasta
está dado por
Sustituyendo
Cuando se da la forma de la curva, la longitud de arco puede expresarse en función de y se encuentra que
De esta manera
Por lo que es función de
, es decir, del punto de partida.
Solución (b). Se toma el resultado del (a)
donde es una constante. Haciendo un acomodo dentro la integral
Observando la integral, se tiene una ecuación integral de tipo convolutorio, y este es un caso particular de la ecuación integral de Abel y puede escribirse de la siguiente manera,
Aplicando la transformada de Laplace en ambos miembros,
Despejando
Aplicando la transformada inversa de Laplace en ambos miembros,
Luego, como
y recordando que o
, se tiene lo siguiente
Despejando
Como la pendiente debe ser positiva, al integrar (una vez ya despejado ), resulta que
Haciendo
Así, las condiciones paramétricas de la curva requerida son
y
O también,
y
Como la curva debe pasar por el punto ,
, se deduce que
. Por último,
y
y
Donde y
.
Este último resultado representa la ecuación paramétrica de una cicloide. Para una constante dada , el alambre tiene la forma de la curva que se muestra a continuación. La cicloide es un lugar geométrico de un punto fijo de una circunferencia que rueda sobre la recta dada.
